Die Bedeutung des Welterbes

Das Obere Mittelrheintal gehört zu den derzeit 32 Welterbestätten in Deutschland und zu den insgesamt 851 weltweiten Kultur- und Naturstätten der UNESCO in 141 Ländern der Erde. Hiervon sind 660 Kulturdenkmäler und 166 Naturdenkmäler, weitere 25 Denkmäler wie das Mittelrheintal gehören sowohl dem Kultur- als auch dem Naturerbe an. Damit reiht sich das Obere Mittelrheintal ein in die Riege so bedeutender Weltkulturstätten wie die Pyramiden von Gizeh, der Grand Canyon oder die Inkastadt Machu Picchu in Peru.

Sie alle stehen unter dem besonderen Schutz der Internationalen Konvention für das Kultur- und Naturerbe der Menschheit. Das 1972 von der UNESCO verabschiedete Abkommen ist das international bedeutendste Instrument, um Kultur- und Naturstätten, die einen „außergewöhnlichen universellen Wert“ besitzen, zu erhalten. Denkmäler werden nur dann in die Liste des Welterbes aufgenommen, wenn sie die in der Konvention festgelegten Kriterien der „Einzigartigkeit“ und der „Authentizität“ (bei Kulturstätten) bzw. der „Integrität“ (bei Naturstätten) erfüllen und wenn ein überzeugender „Erhaltungsplan“ vorliegt.
Jedes Land verpflichtet sich mit der Unterzeichnung der Konvention, die innerhalb seiner Landesgrenzen gelegenen Denkmäler zu schützen und für zukünftige Generationen zu erhalten. Als Gegenleistung erhalten die Mitgliedstaaten der UNESCO Fachberatung zur Erhaltung ihrer Denkmäler, Staaten, die nur über begrenzte Mittel verfügen, auch finanzielle Hilfen. Es ist das Ziel der Konvention, die Zusammenarbeit zwischen allen Menschen und Völkern und den Schutz des Natur- und Kulturerbes zu fördern und zu intensivieren.
Der „UNESCO-Welterbestätten Deutschland e. V.“, ein Zusammenschluss aller deutschen Welterbestätten, vertritt die Ansicht, dass gerade nachhaltiges Reisen einen Beitrag zum Erhalt von Welterbestätten leisten kann. Die Organisation möchte die deutschen Welterbestätten bekannter machen und einen behutsamen und hochqualifizierten Tourismus im denkmalverträglichen Ausmaß fördern. Damit verbindet sich die Chance, das Welterbe Oberes Mittelrheintal nicht nur zu vermitteln und möglichst vielen Menschen zugänglich zu machen, sondern über den Tourismus als Wirtschaftsfaktor den Erhalt der Region auch dauerhaft sicherzustellen.